(Madrid, 17 de marzo de 2005). La Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM) ante las noticias aparecidas sobre la sedación de pacientes oncológicos en fase avanzada señala lo siguiente:

1) La evolución de los enfermos con cáncer deriva en ocasiones en fases de la enfermedad en la que no existen tratamientos específicos y es entonces cuando el oncólogo médico debe centrarse exclusivamente en lograr un adecuado control sintomático.

2)La actuación del oncólogo médico abarca todo el proceso evolutivo del cáncer, incluyendo el diagnóstico, los cuidados clínicos, el tratamiento y el seguimiento. En definitiva curar y cuidar, con el fin de aumentar la supervivencia, controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida de los pacientes.

3) La SEOM propone y ofrece, a través de sus especialistas una atención integral al paciente con cáncer en todas las fases de la enfermedad y en su realidad total: biológica, psicológica, familiar y social.

4) Los servicios de Oncología Médica tienen una dedicación especial a los enfermos con cáncer en fase avanzada.

5) El médico es un profesional formado para cuidar y conservar la vida. La medicina paliativa, o aún mejor, los Cuidados Continuos deben atender las necesidades de los enfermos y sus familias desde el diagnóstico hasta la muerte e incluso después de la misma.

6) La mejora de la atención de enfermos en fase avanzada es uno de los retos que tiene planteados la Sanidad Española y la SEOM. Los cuidados continuos (Soporte - Paliación) proporcionan alivio del dolor y otros síntomas (anemia, pérdida acelerada de peso, anorexia, depresión, etc.); ofrecen un sistema de soporte para ayudar a los pacientes a vivir tan activamente como sea posible; ayudan a la familia a adaptarse durante la enfermedad del paciente y en el duelo; responden a las necesidades de los pacientes y sus familias, incluyendo soporte emocional y mejoran la calidad de vida. Todo ello influye positivamente en el curso de la enfermedad.

7) La sedación es un procedimiento aceptado y legalizado que es aplicable en los casos en los que es imposible el control sintomático adecuado por otros medios y sólo se debe realizar con el consentimiento expreso del paciente o de sus familiares, en casos de incapacidad.

8) La sedación consiste en la administración de fármacos a la dosis necesaria para aliviar los síntomas aunque pueda producir un efecto adverso no deseado que conduzca al fallecimiento del paciente. Este riesgo en el paciente sedado es mínimo. El paciente muere en la mayoría de los casos por causas debidas a la progresión de la enfermedad.

9) Para disminuir la tensión que actualmente existe en la sociedad sobre estos temas, la SEOM propone mejorar la comunicación entre enfermos, médicos, bioeticistas y legisladores.

10) El médico debe respetar los deseos del paciente, sin embargo no siempre es fácil conocer con exactitud cuáles son los mismos (bien por la urgencia o por la minusvalía del enfermo). La solución son los Documentos de Voluntad Anticipada (procedimientos para poder respetar la voluntad de los pacientes en situaciones terminales) y los Testamentos Vitales (especifican las intervenciones a las que se renuncia y se designa un representante sobre el que delega la responsabilidad de la decisión final) (ley 41/2002, B.O.E. de 14 de noviembre de 2002). El Oncólogo Médico gracias a su formación y su contacto continuado con el paciente en todas las fases de la enfermedad ocupa una posición clave para asegurar el cumplimiento de la voluntad del paciente (un 94% de los Servicios de Oncología atienden a sus pacientes hasta el fallecimiento).

11) Desde la SEOM queremos trasmitir a la población española nuestro interés y dedicación permanente a los pacientes oncológicos en todas las fases de la enfermedad.